五十肩英文名為冰凍肩（frozen shoulder），像傳說中的冰塊會解凍，自己會好，但真正是這樣嗎？在醫學上五十肩正式名稱為「沾黏性肩關節囊炎」（adhesive capsulitis），沾黏性關節囊炎是一種常見的肩部疼痛疾病，與盂肱關節活動度喪失有關。它是由盂肱關節囊收縮和肱骨頭粘附引起的。「肩周炎」通常用於描述黏連性關節囊炎和其他與關節活動度喪失相關的疾病。雖然黏連性關節囊炎通常是自限性的，但它可以持續數年，並且可能不會完全消退。黏連性關節囊炎傳統上被描述為原發性（特發性）或繼發性（由基礎疾病引起）。它作為原發性孤立實體的發病率可能沒有以前認為的那麼高。骨科文獻強調伴隨疾病的診斷和治療，例如糖尿病、肩袖肌腱病或撕裂、肩峰下滑囊炎、二頭肌肌腱病、近期肩部手術或創傷以及炎症性疾病。
五十肩的疼痛會怎樣發展嗎？
黏連性關節囊炎是關節活動度下降和肩部疼痛。通常沒有可識別的原因或觸發因素。疼痛通常為局部性深度疼痛。如果疼痛是局部的，它通常在前囊或後囊區域。疼痛可能放射至二頭肌區域。患者手部在到達頭頂、遠離和背後時可能會出現進行性疼痛和僵硬。無力通常與疼痛或伴隨的肌腱病有關。與許多肩部疾病一樣，疼痛可能會損害睡眠，與更嚴重的肩部疼痛原因不同，黏連性關節囊炎不會引起發燒、盜汗和不明原因的體重減輕等危險信號癥狀。前臂和手部的神經性癥狀提示其他診斷，例如神經根型頸椎病。
認識五十肩需要和平共處
為了康復所做的鍛煉計劃或物理治療，傳統上一直是治療黏連性關節囊炎的基楚。不過當經驗認識五十肩後才知道沒那麼容易治療。大部份都是在嘗試階段的改善，並未找到根治的方法。也沒有研究證據可以清楚地證明藥物治療的益處。聯合皮質類固醇注射比單獨物理治療更有效。積極的物理治療會加劇疼痛並降低對治療計劃的依從性;因此對於高度疼痛和僵硬的患者應謹慎使用。初始治療通常包括輕度關節活動度鍛煉，但缺乏證據。其他療法如超音波、按摩、離子電滲療法和聲電泳，尚未被證明對黏連性關節囊炎有效。粘連性關節囊炎患者的另一種治療選擇是影像學引導下用生理食鹽水進行包膜擴張，聯合或不聯合皮質類固醇注射。這種治療與麻醉下的手法一樣有效或更好，並且風險更小。但是可能不會持續超過6到12周。有限的證據表明針刺可以改善肩部疼痛患者的疼痛和功能2-4周，但沒有明確的證據表明對黏連性關節囊炎患者有益
