痛風是一種炎症性關節炎，由關節中稱為尿酸形成的化合物晶體引起。免疫系統攻擊這些晶體，導致關節疼痛、發紅和腫脹，有時還會導致附近組織疼痛、發紅和腫脹。痛風間歇性發生。每人痛風發作時期的嚴重程度和持續時間可能有所不同。痛風是由高尿酸引起的，也就是說，並非所有尿酸高的人都會患上這種疾病。當身體分解細胞和富含蛋白質的食物時，就會產生尿酸。血液將尿酸輸送到腎臟，腎臟在尿液中消除尿酸。如果血液中尿酸的濃度過高，關節中會形成小晶體。晶體可以積聚在皮膚下並形成堅硬的凸起，稱為痛風石。尿酸晶體也會在腎臟中積聚並導致腎結石。
今日的尿酸是明日痛風的開始，隨時怕發作
痛風發作可能發生在任何關節中，最常受到影響的是下肢的關節如膝蓋、腳踝和腳指。對於許多人來說，第一次痛風發作發生在大腳趾根部，通常在三到十天後消退，但如果不及時治療，它們可能會復發並持續更長時間。大多數人會在一年內出現第二次痛風發作。發作慢慢會變得更加頻繁、更長，並影響更多的關節。反覆痛風發作可導致永久性關節損傷。因此早期診斷和治療至關重要。與其他形式的關節炎不同，痛風可以突然來來去去。痛風發作伴有關節發紅、疼痛和腫脹。然而實際上尿酸已經積累了一段時間。痛風發作通常是尿酸突然飆升引發的，這可能是由高蛋白膳食、夜晚喝過啤酒或一段時間的脫水引起的。癥狀通常在夜間出現，並在八到十二小時內惡化。雖然第一次發作通常發生在大腳趾根部，但痛風也可以攻擊膝蓋、腳跟、腳踝或腳。與痛風相關的疼痛是持續而劇烈的，腫脹並不總是局限於最初受影響的關節。
腎臟疾病無法代謝尿酸才會有痛風石
尿酸晶體的積聚會導致腫塊的形成，稱為痛風石Tophus，通常堅硬且體積小。這些腎臟疾病腫塊可以在身體的任何部位形成，但通常出現在腳趾、膝蓋、腳後跟、手指、耳朵、前臂或肘部。痛風石Tophus通常是無痛的，但它們有時會發炎並排泄濃稠的分泌物。它們通常第一次痛風發作後幾年才會形成，但有時從未有過痛風發作的人會發展它們。痛風石Tophus可能具有刺激性，並且經常通過手術切除。痛風是男性最常見的炎症性關節炎形式，影響約5.2%的加拿大成年男性。相比之下，只有2.4%的加拿大女性患有這種疾病。痛風在65歲或以上的人群中更常見。如果不及時治療，痛風發作的持續時間和頻率往往會增加，甚至可能變成慢性病。關節內和周圍尿酸晶體的持續存在會導致關節和軟組織的破壞。
